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 …No corta el mar, sino vuela, mi velero bergantín…

Así describe el poema “La Canción del Pirata” de José de Espronceda, el sentimiento de libertad que se experimenta surcando los mares en un velero, impulsado por el viento, mecido suavemente por las olas, y acompañado por el suave murmullo de la brisa marina, rumbo a horizontes desconocidos…

Y ¿Qué le parecería a usted sentirse el protagonista del poema, durante sus próximas vacaciones?  Sentir el viento en la cara, oler el aroma del mar, relajarse al compás de las olas mientras contempla una puesta de sol con el horizonte infinito de fondo, o contemplar de cerca a una bandada de delfines en libertad, o incluso si se anima, sentirse por un momento como un lobo de mar ayudando en las maniobras de a bordo…

¡Si señor! Unas vacaciones muy diferentes, únicas, y además por un precio mucho más ajustado de lo que usted pueda pensar. Hoy en día, existe un amplio abanico de posibilidades para disfrutar de un crucero a bordo de un barco de vela.

A bordo de todo tipo de barcos, desde los grandes Bergantines como el impresionante “Royal Clipper”, hasta pequeños veleros con casco de madera, verdaderas reliquias de la época de la vela,  usted puede realizar una singladura inolvidable, escogiendo entre circuitos ya prefijados, o bien, puede también diseñar una travesía a su gusto.

La gran mayoría de compañías operan principalmente en el Mediterráneo y en el Caribe. Tiene usted la opción de adquirir un pasaje para un gran crucero bergantín, en donde disfrutará del servicio de una tripulación que le procurará una travesía lo más cómoda posible, rodeado de un ambiente de lujo y elegancia, o bien decidirse por una opción más… aventurera, y también más económica, alquilando un pequeño velero con su propia y experimentada tripulación, naturalmente, para una travesía cuya duración puede oscilar desde unas pocas horas hasta una o dos semanas, eso sí, con todas las comodidades básicas.

El mar, profundo e inabarcable, está ahí, esperándonos  para que descubramos sus misterios, como en tiempos pasados hicieran Ulises o Cristobal Colón. ¿Quieren ustedes acompañarme?

Encontrarán información detallada en los siguientes enlaces:

 www.crucerovela.com,   www.deltayachtcruisers.com,   

www.agama.net/scmor1c.htm  y  www.starclippers.com

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Museo de aeronáutica y astronáutica de Cuatro Vientos

Y si contemplar las evoluciones de la escuadrilla de la Fundación Infante de Orleans ya le ha parecido un espectáculo difícil de olvidar, prepárese para ver más, aunque esta vez en tierra. Muy cerca de allí podemos visitar el Museo del Ejército del Aire español, más conocido como Museo de Cuatro Vientos, el cual está considerado uno de los mejores de Europa.

Abrió sus puertas en el año 1975, y alberga una colección de aviones y helicópteros procedentes de varios países: Estados Unidos, la antigua Unión Soviética, Francia, Suecia, Alemania, Gran Bretaña, España… e incluso de Australia ha llegado una extraña aeronave que fue una de las protagonistas de la película de ciencia-ficción “Mad Max”. Son en total 132 aparatos los que componen la colección que se exhibe en el exterior, a la cual se añaden una o varias aeronaves nuevas cada poco años.

Además de la explanada central, existen cuatro hangares que albergan a varias aeronaves auténticas –verdaderas preciosidades de época completamente restauradas- junto con un gran número de maquetas y dioramas. Entre los aviones podemos contemplar al famosísimo Fokker Dr-1, el cual es conocido en todo el mundo gracias a las hazañas del más famoso de sus pilotos: el Barón Rojo; también podemos ver reproducciones a tamaño natural de aviones que protagonizaron vuelos de record en la época dorada de la aviación, como por ejemplo el hidroavión Dornier Wal “Plus Ultra”, o el Breguet “Jesús del Gran Poder”.

Junto a galerías dedicadas a la Historia de la Aviación, con  numerosos cuadros de gran tamaño y fotografías de la época, podemos descubrir a uno de los antecesores del moderno helicóptero: el Autogiro C-6 del ingeniero español Juan de la Cierva…

…Así como una interesantísima colección de motorés de pistón y de turbina troquelados para que se pueda ver su interior y entender como funcionan.

Todo esto ¡y aún más! es de lo que pueden disfrutar visitando el Museo de Cuatro Vientos. ¡Animense a conocerlo! ¿Quién sabe? Quizás descubran que tienen  un alma de aviador escondida.

El Museo está situado en el kilómetro 10,5 de la A- 5, carretera de Extremadura, y está abierto todos los días de 10 a 14 h menos los lunes. Si necesitan más información pueden encontrarla en el siguiente enlace:  www.aire.org/museo.

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 Aviones de época en el cielo de Madrid

Madrid es una ciudad extraordinaria, llena de atractivos, rincones interesantes y muchas, muchas sorpresas… Déjense llevar de mi mano y les mostraré una de ellas. Imagínense que van caminando por las afueras de la ciudad, en un lugar llamado Cuatro Vientos, y un extraño sonido les llama la atención, levantan la vista al cielo y de repente se sienten transportados a otra época de la historia…

Entre la amplia oferta cultural de Madrid podemos disfrutar de la exhibición en vuelo de ¡auténticos aviones de época! Detrás de esta actividad se halla la Fundación Infante de Orleans, que restaura aviones antiguos procedentes de todos los rincones del mundo, los cuales alberga en su propio Museo, para después hacer una selección entre todos ellos, con los cuales forma un vistoso Circo Aéreo que exhibe varias veces a lo largo del año.

Viejos biplanos con muchas horas de vuelo en sus alas, aviones de pasajeros de hélice, incluso algún reactor, con las insignias españolas, americanas, inglesas… todos los primeros domingos de cada mes, excepto en enero y diciembre, y si la meteorología lo permite, estos viejos pájaros de tela, madera y aluminio surcan los cielos de Madrid para deleitarnos a todos, niños y adultos, aficionados o no, con su vuelo lento y majestuoso, mostrándonos de viva imagen una parte de la historia de la aviación, tan desconocida como fascinante.

Las próximas exhibiciones están programadas para los días 1 de noviembre y 6 de diciembre de 2009. ¡No se las pierdan!

 Encontrarán información más detallada en la página: www.fio.es

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 Habitaciones de Hotel a precios muy interesantes…

¿Está usted buscando una habitación de Hotel moderna y confortable, con conexión a Internet, en el centro de una gran ciudad, y además por un precio económico? Pues enhorabuena, tiene una amplia oferta a su disposición. La era del Hotel Low Cost&Chic ya ha comenzado.

La filosofía  Low Cost ya ha demostrado su utilidad en el negocio de las aerolíneas, y ahora llega al sector hostelero, pisando fuerte y dispuesto a hacerse con una cuota importante del mercado. Seguramente muchos de ustedes se preguntarán ¿Y dónde está el truco? ¿Son realmente habitaciones de hotel, o más bien de pensión modernizada?

Pueden estar tranquilos, no hay gato escondido; es decir, en este tipo de hoteles se ofrece al cliente lo que realmente necesita y con toda seguridad va a aprovechar: una habitación cómoda y acogedora, o como dicen sus gerentes, un espacio de descanso. Se prescinde de ciertos elementos que en la mayoría de las ocasiones el cliente no va a disfrutar, bien por falta de tiempo, bien por falta de ganas, como son restaurantes, gimnasios, piscinas… pero que siempre vienen cargadas –aunque sea indirectamente- en la tarifa. Por otra parte, se aprovechan los últimos adelantos tecnológicos para hacer más eficiente la instalación, y por tanto más económica, pero este ahorro en costos no lo va a pagar el cliente en forma de estrecheces o incomodidades.

Otra forma de hacer más rentable y por tanto viable el hotel es recurrir al contacto directo con los clientes, para así ahorrar gastos de intermediarios, además de adaptar de forma flexible el precio de las tarifas al flujo de clientes. Hoy en día hay en España más de 100 hoteles que operan con la formula Low Cost&Chic, es decir, Bajo Coste pero Elegante, con el estándar de comodidad y servicio que demanda el cliente, y es un negocio en plena expansión, como demuestran por ejemplo compañías como Room Mate, Domus o Chic&Basic, que gestionan varios hoteles en nuestro país y en el extranjero, con muchos más en construcción o en proyecto. ¡Anímense y disfruten  de un buen hotel a precios de ensueño!

Para más información, consulten en: www.room-matehotels.com  www.chicandbasic.com   www.lastminute.com .

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Pasen Damas y Caballeros, y disfruten de unas vacaciones diferentes…

Los Paradores de Turismo de España son un formato de Hotel único en el mundo. Solamente Portugal tiene con sus Pousadas un equivalente.  Se trata de una cadena de Hoteles de Alta Categoría, de entre tres y cinco estrellas, gestionados por el Estado. La idea surgió del rey Alfonso XIII, quien pensó en aprovechar una parte del inmenso patrimonio de edificios históricos españoles, convirtiéndolos en hoteles de primera categoría, brindando la oportunidad de conocer a sus huéspedes, españoles y extranjeros, este tesoro histórico, y aprovechando también este patrimonio como fuente de ingresos para las arcas públicas. Para ello fue constituído un Ente Público, Paradores de Turismo de España S.A. quien sería el responsable de su gestión.

Fueron seleccionados una serie de edificios históricos, principalmente Castillos y Monasterios, todos ellos declarados Monumentos Histórico-Artísticos, y acondicionados como establecimientos hosteleros, con todas las comodidades de la época, equipamientos que se han ido renovando con asiduidad para mantenerse a la altura de los requisitos de calidad. El primero de ellos fue inaugurado oficialmente en 1928, y desde entonces hasta hoy, el servicio y la atención que en ellos disfruta el cliente han hecho honor a su lema: Calidad, Amabilidad, Leyenda.

Hoy en día existen más de noventa Paradores, y está en proyecto llegar a los cien establecimientos. El situado en la localidad de Hoyos del Espino, en la provincia de Ávila, más conocido como Parador de Gredos, fue el primero en prestar servicio;  dos años después se inauguraron los de Oropesa (Toledo) y Úbeda (Jaen). A estos les siguieron los de Ciudad Rodrigo, en Salamanca y Mérida, en Badajoz. La gran mayoría de ellos son edificios o conjuntos históricos escogidos a propósito no solamente por su valor como Monumento, sino también por estar situados fuera de grandes núcleos urbanos y en medio de Parajes Naturales de gran belleza y tranquilidad.

En ellos disfrutarán ustedes de una comodidad y un servicio a la altura del mejor de los hoteles, pero en medio de un ambiente de época, y con un poco de imaginación se sentirán trasladados a otro momento de la Historia: Disfrutar de un buen yantar con sus amigos bajo los arcos góticos de un inmenso salón, iluminados por la luz que se filtra a través de las vidrieras,  cenar bien acompañado en una terraza, contemplando unas viejas murallas, testigo del paso de los siglos…

… pasar las horas más calurosas del día refrescándose en una piscina, o tomando el sol al solaz de piedras centenarias…

… para finalmente, llegada la noche, tomarse el merecido descanso en un amplio y acogedor aposento de época.

Actualmente, a pesar de la crisis, o precisamente a causa de ella, los Paradores siguen siendo una alternativa más que recomendable a la hora de disfrutar de las vacaciones; las estadísticas demuestran que están aguantando perfectamente el embate de la desfavorable coyuntura económica, y es más, en muchos de ellos hay lista de espera para conseguir habitación. Así que ya saben, si quieren gozar de sus vacaciones, en un ambiente único, disfrutando de un servicio de primera categoría, y sin tener que salir de España… elijan un Parador de Turismo. ¡No se arrepentirán!

Encontrarán información detallada en la página :  www.parador.es/es/portal.do

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 …hasta llegar a nuestros días.

Llegados el Renacimiento, y  pocos siglos después el Barroco, a pesar de la turbulenta situación política en Europa y en el Mediterráneo, el turismo empieza a levantar cabeza muy tímidamente, y en esta ocasión, son de nuevo las clases privilegiadas quienes lo consiguen. En 1687 John Gailhard escribió una obra para la educación de la jóvenes generaciones de la nobleza inglesa titulado “Complete Gentlemen”, en la cual recomendaba encarecidamente un Gran Tour –de donde viene el nombre de Turismo-por Europa, de entre tres y cinco años de duración, con el fín que los futuros Lords aprendiesen lo mejor y más útil de la cultura de cada país que visitasen; concretamente recomendaba conocer Italia, sobre todo Roma, cuna del Clasicismo y Florencia, cuna del Renacimiento, Francia, Austria, Bohemia, Baviera y Dinamarca.

Pero va a ser sobre todo con la llegada de la Revolución Industrial, primero en Inglaterra a mediados del siglo XVIII, y después, a principios del XIX en el resto de Europa, que el Turismo va a establecerse como una costumbre plenamente consolidada. En esta época la burguesía toma el control de la economía y de la política, beneficiándose del trabajo de los exploradores y militares que durante el último siglo han recorrido todo el mundo y establecido prósperas colonias en todos los continentes. Además ha nacido un nuevo medio de transporte, el Ferrocarril, los grandes veleros transoceánicos han evolucionado incorporando el hierro primero y el acero después en la construcción de sus cascos, mientras que al mismo tiempo la máquina de vapor comienza a utilizarse en la navegación marítima. Así, el Cutty Sark, enteramente de vela, deja paso al Great Eastern, con su máquina de vapor moviendo  ruedas de paletas en sus costados, y este a su vez, cede su primacía al Great Britain, con propulsión a hélice. La emigración en masa de personas a América y a otros lugares en busca de oportunidades para prosperar ayuda y mucho al desarrollo de estos nuevos medios de transporte. No se ha olvidar, sin embargo que los relatos de viaje de los escritores del Romanticismo, como por poner un ejemplo, Cuentos de Granada, de Washington Irving, también contribuyeron a despertar el interés por conocer otros lugares.

A partir de ese momento la evolución de la todavía industria del turismo es vertiginosa; en 1841 el inglés Thomas Cook pone en marcha el que es considerado el primer viaje organizado de la historia, de Leicester a Loughborough para asistir a una convención, para 500 personas y con una tarifa 1 chelín por cabeza. En 1855 funda la primera agencia de viajes, Thomas Cook & Son,  y pocos años después organiza dos tours para más de 100.000 clientes a las Exposiciones Universales de Londres y París. Nuevas utilidades como el Travel Check, que permite disponer de efectivo en el país de destino sin tener que llevar  dinero, el Bono de Viaje, inventado por Boucher, con el cual el turista tiene derecho a disponer de habitación y servicios que previamente ha contratado y pagado antes de emprender el viaje, mientras que el tren deja de ser un medio de transporte incómodo cuando Georges Pullman inventa el vagón que lleva su nombre, en sus diferentes versiones de Coche-Cama, Vagón-Restaurante… y a finales del siglo XIX entran en servicio dos hitos del viaje de gran distancia en tren, el Orient Express y el Ferrocarril Transiberiano.

Por otra parte, desde 1867, el suizo Charles Ritz desarrolla el sector de la Hostelería, elevándola a la categoría de Arte para el  servicio y disfrute del cliente. Poco después funda la cadena de Hoteles de Lujo que lleva su nombre. En aquella época, en la cual comienza a promocionarse el interés por conservar una buena salud,  Suiza es, con sus hoteles de alta montaña y junto a las ciudades dotadas de Balnearios el destino favorito en Europa. Poco después, el interés turístico se traslada a las costas, en busca de sol y de playa. Esta clase de turismo, aún reservado a la nobleza y a la burguesía más acomodada, llegará a su máximo esplendor en la Belle Epoque, en los años anteriores a la I Guerra Mundial, para recuperarse tímidamente en los años 20 y 30 del siglo XX, para desaparecer durante la II Guerra Mundial, y reaparecer de nuevo al término de  la contienda, pero esta vez solamente para disfrute de una selecta y elitista alta sociedad de millonarios.

Y con los años 50, llega el Turismo para todos. Había comenzado una recuperación económica, que vino acompañada de una favorable evolución de las condiciones de trabajo de la clase media trabajadora, a saber, jornadas de 40 horas semanales, vacaciones anuales pagadas, mejores sueldos, buenas pensiones para la jubilación, la posibilidad para millones de personas de adquirir un coche propio y el enorme adelanto tecnológico que supusieron primero los grandes aviones de transporte de varios motores, con capacidad para transportar hasta un centenar de pasajeros y al doble de velocidad que en los años treinta, y después la entrada en servicio del avión a reacción, aún más rápido. Este hecho, junto con la bajada de las tarifas supuso el golpe definitivo a la industria naviera, que a partir de ese momento tuvo que apostar por el viaje de crucero, en el cual el lujo y la comodidad, junto con la posibidad de visitar tranquilamente  lugares lejanos durante las escalas, suplen a la velocidad de los aviones. Pero tanto uno como otro se convirtieron en poderosos motores para la economía de muchos países, que disfrutaron de una prosperidad nunca antes conocida.

Y llegados a nuestros días, en la primera década del siglo XXI, el Turismo se diversifica; al sol y la playa se contrapone la montaña, al turismo de verano el de invierno, el Turismo Cultural cobra cada vez más importancia en nuestra cada vez más pequeña y querida Aldea Global  y surgen nuevas maneras de relajarse empleando el tiempo de ocio, unas más tranquilas y otras más activas.

Así nacen por un lado el Turismo Rural, el Agroturismo y el Turismo de Salud, y por otro lado el Turismo de Aventura, con sus múltiples modalidades de Escalada, Rafting, Senderismo, Travesía, Cicloturismo, Buceo, Espelología… pues, como bien sabemos, cuanto más rutinaria y artificial es nuestra vida cotidiana más apasionante y dinámico ha de ser el tiempo que dedicamos para nuestro ocio.

Ahora observamos con curiosidad los primeros pasos del Turismo Espacial, que, quien sabe, en un futuro no muy lejano pueda ser accesible para cualquiera de nosotros, como lo demuestra la iniciativa de la Virgin Airlines con su prototipo de avión transatmosférico Virgin Galactic… y para aquellos de ustedes que no puedan o no quieran desplazarse de su lugar habitual de residencia, siempre tendrán la posibilidad de disfrutar del Turismo Virtual… ¿Pero qué es eso? Pues simplemente realizar turismo a través de la Red, como por ejemplo, leyendo este Blog; o también interactuando en  páginas como Second Life, en donde puedes crearte  una segunda vida virtual, o compartiendo información turística con otras personas en las Redes Sociales…

Sea como sea, independientemente de los medios empleados, detrás de el fenómeno del Turismo y de la poderosa industria montada para practicarlo, siempre hallaremos el inquieto espíritu del ser humano con su infinita e insaciable curiosidad por lo desconocido. ¡Disfrútenlo!

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